Fumer, un réflexe pavlovien

Les chiens de Pavlov

Le scientifique a fait le test suivant : systématiquement sonner une cloche avant de nourrir ses chiens. Au bout de quelques temps, les chiens se sont mis à saliver dès qu’ils entendaient ce son, s’attendant à recevoir de la nourriture. Cette expérience a démontré l’association mentale entre deux stimuli : la cloche et la nourriture. Il s’agit de l’une des formes les plus simples d’apprentissage, et qui porte depuis le nom de “conditionnement classique pavlovien”. Elle est présente chez tous les animaux, y compris chez les êtres humains. Et c’est exactement ce qui se passe lorsqu’on évoque notre plat préféré. Il suffit à notre cerveau de l’imaginer pour en avoir l’eau à la bouche : il a appris que notre plat préféré et la sensation de plaisir étaient associés.

De la même manière, parce que le cerveau du fumeur a associé les moments de convivialité avec la cigarette, dès que le fumeur partage un moment convivial, le réflexe de fumer s’impose machinalement. Il s’agit là d’un conditionnement pavlovien.

Le célèbre “café clope”, un des réflexes pavloviens les plus répandus.

Une expérience expliquée par les neurosciences

Au moment où le cerveau perçoit un signal annonçant l’arrivée d’une récompense, il sait qu’une satisfaction est à la clé. Mais si ce signal n’est pas suivi de cette récompense… alors cela déclenche une frustration.

Et si nous nous conditionnions pour ce que nous désirons vraiment ?

Parce que l’hypnose facilite l’apprentissage en stimulant la plasticité cérébrale et en agissant sur les mécanismes inconscients, elle est efficace pour poser les bases d’un quotidien fait de nouvelles habitudes : un quotidien non-fumeur !

1. Tabac, comprendre la dépendance pour agir, Expertise collective, Inserm, 2004.

Métros

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