La plasticité cérébrale

La plasticité cérébrale dans l’histoire

L’observation de la plasticité cérébrale ne date pas d’hier. Dès la fin du XIXème siècle, des chercheurs réputés (1) évoquent déjà cette notion de plasticité cérébrale. Ils affirment que tout apprentissage nécessite une création ou un remodelage des connexions neuronales. Autrement dit, ils mettent à jour le fait que notre cerveau n’est pas une structure figée, mais bien un système malléable… Et en parallèle, le comportementalisme — avec la célèbre expérience des chiens de Pavlov — démontre qu’un individu peut acquérir de nouveaux réflexes en associant deux stimuli entre eux. Ce “conditionnement pavlovien” met en évidence la capacité d’apprentissage de notre cerveau, soit la plasticité cérébrale.

Hypnose : son efficacité sur la plasticité cérébrale

Il a été prouvé — dans le domaine de la rééducation physique notamment (2) — que visualiser mentalement un mouvement, sans pouvoir le faire physiquement, permet d’activer les régions cérébrales impliquées dans l’exécution de ce geste. En état d’hypnose, le cerveau va encore plus loin. Il réagit comme s’il vivait vraiment les choses (3). Et c’est de cette manière que l’hypnose stimule concrètement la plasticité cérébrale et permet d’acquérir plus rapidement de nouveaux apprentissages.

2 points à retenir sur la plasticité cérébrale

Le premier point, c’est que le cerveau adore ses petites habitudes.

Et le deuxième point, c’est que ce processus de plasticité cérébrale est dynamique, malléable. Rien n’est figé.

Quel que soit notre âge, la plasticité de notre cerveau permet de modifier nos anciennes habitudes et d’en mettre de nouvelles en place. En reproduisant de manière répétée quelque chose de nouveau, le cerveau va l’apprendre et moduler ses chemins neuronaux qui, par la suite, seront eux aussi empruntés par le cerveau avec aisance. Ci-dessous, la vidéo illustre la plasticité cérébrale en action, où des neurones créent de nouvelles connexions entre eux.

3 pistes pour favoriser la plasticité cérébrale

“À chaque jour suffit sa peine”

“Rome ne s’est pas faite en un jour”

“La nuit porte conseil”

Et le tout premier pas pour changer une habitude ancrée depuis longtemps, c’est probablement de bien réaliser que votre cerveau est fait pour apprendre. Donc, par nature, vous en êtes tout à fait capable.

1. Tels que le psychologue américain William James, les psychiatres italiens Eugenio Tanzi et Ernesto Lugaro, ainsi que le neuroscientifique espagnol Santiago Ramón y Cajal, prix Nobel de médecine et de physiologie en 1906.
2. Cette efficacité de l’imagerie mentale a notamment été mis en évidence lors d’accompagnements de personnes en rééducation post-AVC (Lebon, 2012 ; Liu, 2014 ; Bajaj, 2015).
3. Les progrès de l’imagerie médicale ont permis d’observer les aires cérébrales activées en constatant la réactivité et la modification du fonctionnement cérébral, à l’IRM et au PET-scan (Faymonville M.-E., Joris J., Lamyl M., Maquet P., Laureys S., Hypnose : des bases neurophysiologiques à la pratique clinique, Conférences d’actualisation de la SFAR, Société Française d’Anesthésie et de Réanimation, 2005, et Comment l’hypnose agit sur le cerveau, La Recherche, n°392, 01/12/2005).

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